Espèce végétale

Citation de cette fiche : R. BAJON, janvier 2000. Limodorum abortivum (L.) Sw., 1799. In Muséum national d'Histoire naturelle [Ed]. 2006. Conservatoire botanique national du Bassin parisien, site Web. http://www.mnhn.fr/cbnbp.

Caractères diagnostiques :

Plante vivace, robuste (jusqu'à 70-80 cm), à rhizome court et profond ; plante pratiquement sans chlorophylle, toujours violacée ou brun-violacé, alimentée essentiellement par son champignon symbiotique (peut-être même parfois réellement parasite ?). Feuilles rudimentaires, réduites à des écailles brunâtres ou brun-violacé, engainantes, fortement veinées, dispersées sur toute la longueur de la tige. Inflorescence en grappe spiciforme cylindrique, allongée (jusqu'à 20-30 cm) et dense ; de 5 à 25 fleurs, grandes, dressées, violettes ou violacé, parfois panachées de blanc-sale ou de jaunâtre ; bractées florales semblables aux écailles de la tige, égalant ou plus courtes que les fleurs ; sépales latéraux et pétales libres, étalés ou dressés verticalement, les deux pétales dorsaux un peu plus courts ; labelle allongé (jusqu'à 25 mm), avec une partie terminale dilatée, presque cordiforme, à bords relevés et crénelés, l'intérieur blanc-crème lavé de violet ; éperon long de 12-25 mm, effilé, dirigé vers le bas, à peu près aussi long que l'ovaire, nectarifère ; floraison de mai à juillet, mais très irrégulière : les populations peuvent rester une année sans aucune fleur.

Confusions possibles :

Il n'y a guère de plante, dans la flore française, avec laquelle on puisse confondre les Limodores. On en connaît pourtant une autre espèce (ou sous-espèce ?), Limodorum trabutianum Battandier ( = L.abortivum subsp.trabutianum (Battandier) Rouy), qui est limitée, en France, aux pelouses sèches calcaires du centre-ouest (Charente-Maritime, Charente, Deux-Sèvres) et du Var ; on la différencie aisément par son éperon très court, parfois rudimentaire, et par son labelle très plan, sans partie terminale individualisée.

Caractères biologiques :

Plante vivace : géophyte à rhizome (plutôt qu'à bulbe). Floraison cléistogame fréquente, parfois même sur de très courtes tiges encore plus ou moins souterraines.

Aspects des populations sociabilité :

Le Limodore peut former des populations étendues et assez nombreuses, mais en général les plantes sont assez clairsemées.

Caractères écologiques :

Espèce plutôt thermophile et xérophile, que l'on rencontrera en pleine lumière ou à mi-ombre, sur sol calcaire et peu décalcifié, sec et filtrant ; essentiellement dans les ourlets forestiers et les forêts claires, les chênaies pubescentes ; peut s'élever jusqu'à plus de 2.000 m dans les montagnes.

Habitats concernés :

Groupements de forêts calcicoles : hêtraies méditerranéennes (Cephalanthero-Fagion), chênaies pubescentes (Quercion pubescentis), parfois pineraies sèches de montagne (Erico-Pinetalia) ; aussi dans les ourlets du Geranion sanguinei ; parfois même dans les stades de boisement du Mesobromion ou du Xerobromion.

Répartition géographique :

Espèce typiquement européenne, à répartition méditerranéo-atlantique : du Portugal et de France jusqu'à la Grèce, la Crimée et le Caucase ; sa limite nord atteint difficilement la Belgique, la Suisse, la Bohème. En France, sporadique mais présente dans de nombreuses régions ; absente ou presque d'Alsace, du Nord, de Normandie et de Bretagne, mais aussi de Gascogne et du Massif Central.

Etat des populations :

Le nombre de plantes varie considérablement d'une année à l'autre, mais l'espèce ne semble pas particulièrement en déclin.

Menaces potentielles :

Essentiellement liées à la disparition ou à l'évolution des groupements pré-forestiers calcicoles dans lesquels vit la plante ; en particulier, il est nécessaire de maintenir des stades dynamiques primaires, en particulier les pelouses et les pré-bois.

Bibliographie :

- ARNAL G., 1996. Les Plantes protégées d'Ile-de-France. Collection Parthénope - Editions Biotope, Paris. 349 p.
- BONNIER G., réédition 1990. La grande flore en couleurs de Gaston Bonnier. France, Suisse, Belgique et pays voisins. 4 tomes. Editions Belin, Paris. 1401 p.
- BOURNERIAS M., ARNAL G., BOCK C., 2001. Guide des groupements végétaux de la région parisienne. Nouvelle édition illustrée. Editions Belin, Paris. 640 p.
- RAMEAU J.-C., MANSION D., DUME G., 1989. Flore forestière française, guide écologique illustré, tome 1 : Plaines et collines. Ministère de l’Agriculture et Institut pour le développement forestier, Paris. 1785 p.
- STEWART J., 1992. La conservation des orchidées européennes. David Bourges.